Το Pterygoplichthys gibbiceps [1] είναι ένα είδος τεθωρακισμένο γατόψαρο που προέρχεται από τη Βραζιλία, τον Ισημερινό, το Περού και τη Βενεζουέλα, όπου βρίσκεται στις λεκάνες Orinoco και Amazon.
Το Pterygoplichthys gibbiceps παρουσιάζει όλα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του γένους του - ένα μεγάλο ραχιαίο πτερύγιο με περισσότερες από εννέα ακτίνες, προεξέχοντες ρινικούς φλοιούς και έναν προεξέχοντα κορμό ή λοφίο μπροστά από το ραχιαίο πτερύγιο καθώς και μια ουσιαστική βάση στο ραχιαίο πτερύγιο. Τα ενήλικα ψάρια επιτυγχάνουν εύκολα μήκος 50,0 εκατοστών (19,7 ίντσες) TL και μπορούν να ζήσουν για περισσότερα από 20 χρόνια.
Εμφανίζεται ένα τυπικό σχήμα πτερυγίου, το πρότυπο αποτελείται κυρίως από ακανόνιστες καστανές κηλίδες σε ένα κιτρινωπό υπόστρωμα δίνοντας μια εμφάνιση σαν κηρήθρα, ενώ κατά τη στενή επιθεώρηση μπορούν να γίνουν ορατά πρόσθετα χαρακτηριστικά σχεδίων κοινά για τα σχετικά είδη. Καθώς το ψάρι μεγαλώνει, τα στίγματα γίνονται μικρότερα.
Όπως και οι περισσότεροι plecs αυτό το είδος είναι κυρίως φυτοφάγα αν και θα φάει νεκρά ζώα.
Στην άγρια φύση αυτά τα ψάρια βρίσκονται σε κοπάδια σε υποβαθμισμένους ποταμούς των ποταμών Αμαζονίου και Orinoco, καταλαμβάνουν επίσης πλημμυρισμένες εκτάσεις κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου. Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, ο P. gibbiceps θα αφεθεί σε βράχια μήκους περίπου 1 μέτρου, που έχουν βυθιστεί σε τράπεζες λάσπης κατά μήκος ενός ποταμού, και η εκτροφή αυγών θεωρείται επίσης ότι πραγματοποιείται σε αυλάκι.
Το όνομα του ονόματος προέρχεται από το Λατινικό γκρουμπ-γκρουμπ, και το κεφάλι κεφαλής, μια αναφορά στην κεντρικά τοποθετημένη κορυφογραμμή. Τα κοινά ονόματα περιλαμβάνουν τα «gibbys», το γατόψαρο λεοπάρδαλης και το clown plecs - οι νεαροί έχουν κωμική εμφάνιση λόγω των μεγάλων και εμφανών σημείων.
Αυτό το ψάρι είναι εξαιρετικά δημοφιλές στο ενυδρείο, λόγω της ασυνήθιστης εμφάνισής του και της ικανότητάς του να τρώει φύκια. τον όρκο όλων των ενυδρείων. Αυτό και άλλα συναφή είδη εκτρέφονται σε λίμνες σε τροπικές περιοχές για το εμπόριο ενυδρείων. Σε γενικές γραμμές ο P. gibbiceps είναι ειρηνικός προς άλλα ψάρια αν και εδαφικές διαμάχες προκύπτουν με άλλα plecos. Αν και δεν είναι νυχτερινή, είναι πιο δραστήριες τη νύχτα και θα περνούν το κρυολόγημα της ημέρας σε μια απομονωμένη τοποθεσία. Το ξύλο φαίνεται να αποτελεί ουσιαστικό μέρος αυτής της ειδικής δίαιτας - ενδεχομένως ως πεπτική βοήθεια και όχι για οποιαδήποτε θρεπτική αξία. Καθώς τα ψάρια μεγαλώνουν (μέχρι 60,96 cm στο ενυδρείο) απαιτείται μεγάλη δεξαμενή με καλή διήθηση, γενικά αυτά τα ψάρια είναι ανθεκτικά σε ένα ευρύ φάσμα γλυκών υδάτων, αν και προτιμούν καλά αεριούχο νερό.
Pterygoplichthys gibbiceps[1] is a species of armored catfish native to Brazil, Ecuador, Peru and Venezuela where it is found in the Orinoco and Amazon basins.
Pterygoplichthys gibbiceps shows all the characteristic features of its genus—a large dorsal fin with more than nine rays, prominent nasal flares and a prominent hump or crest anterior to the dorsal fin as well as a substantial base to the dorsal fin. Adult fish easily attain a length of 50.0 centimetres (19.7 in) TL and can live for more than 20 years.
A typical plec shape is shown, patternation consists of primarily irregular largish brown spots on a yellowish backgroung giving a honeycombed like appearance, additional pattern features common to related species may be visible on close inspection. As this fish grows the spots get smaller.
Like most plecs this species is primarily herbivorous though will eat dead animals.
In the wild these fish are found in shoals in sluggish rivers of the Amazon and Orinoco river systems, they also occupy flooded land during the wet season. During the dry season P. gibbiceps will aestivate in burrows around 1 metre long dug into mud banks along the length of a river, egg rearing is also presumed to take place in burrow.
The species name comes from the Latin gibbus—hump, and caput—head, a reference to the centrally located ridge. Common names include 'gibbys', leopard sailfin catfish and clown plecs—the juveniles have a comical appearance due to the large and obvious spots.
This fish is extremely popular in the aquarium, due to its unusual appearance and its ability to eat algae; the bane of all aquarists. This and other related species are bred in ponds in tropical regions for the aquarium trade. In general P. gibbiceps is peaceful towards other fish though territorial disputes arise with other plecos. Though not nocturnal they are more active at night and will spend daylight hours 'hiding' in a secluded location. Wood appears to be an essential part of this species diet—possibly as a digestive aid rather than for any nutritional value. As the fish grows big (up to 60.96 cm in the aquarium) a large tank with good filtration is required, in general these fish are tolerant to a wide range of freshwater conditions though prefer well aerated water.
